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文／四九
日前義大利西西里島（Sicilia）卡塔尼亞省（Catania）被警方查扣了800多顆皮蛋與鹹鴨蛋，事實上不只是義大利，幾乎整個歐盟都認為皮蛋的並沒有清楚的食物標籤、加工過程不明，是「不適合人類食用的」，因此在歐盟皮蛋是禁止進口的。
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早在2011年，CNN的iReport專欄中，就曾將皮蛋列入「最令人作嘔」的食物中，奇妙的是，在該篇報導中，有七項食物：
皮蛋（Century eggs） | 中國 |
樹蟲（Tamilok） | 菲律賓 |
發酵黃豆餅（Fermented chips） | 印尼 |
狗肉及內臟（Dog meat and offal） | 南韓 |
炸狼蛛（Fried tarantula） | 柬埔寨 |
炒蟬（Stir-fried cicadas） | 泰國 |
炸蛙（Fried frog） | 菲律賓 |
全部都是來自亞洲，雖然之後CNN有聲明澄清，並沒有任何歧視意味，但這則聲明就跟什麼美食好吃一樣，見仁見智。
這項食物在外國人眼中也許令他們感到不安，如同CNN iReport的公民記者Danny Holwerda在嚐皮蛋的時候表示：「這太可怕了，就像是惡魔給我煮的蛋。它嚐起來像是選擇踏上一條恐怖之路的蛋蛋。」但在華人眼裡，這可是平凡的美味。那麼這些皮蛋是怎麼製作的呢？
皮蛋的做法：
1.傳統的製作方法：塗敷法。將生石灰、草木灰、蘇打等弱鹼性物質和及食鹽等材料調成泥狀，均勻塗抹於鮮蛋表面，再裹上米糠避免蛋與蛋之間互相沾粘，然後放入陰涼處數月等待熟成。
2.現代較常用的製作方法：浸漬法。將氫氧化鈉等強鹼物質與食鹽、紅茶末等其他材料製成溶液，再將鮮蛋泡入溶液中一段時間，等待熟成後取出。
3.也有作法將以上兩種手法混合：混合法。先將鮮蛋泡入藥劑溶液中，再將此溶液製成泥狀塗抹於鮮蛋表面，最後將其放置陰涼處等待熟成。
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可以看到皮蛋是因為在醃製過程中，鹼性物質與蛋起了化學作用而形成的，也因此有些製造者會添加重金屬（如氧化鉛、氧化銅等）來使製作過程更穩定並提高品質，也因此早期的皮蛋常會有鉛含量過高的問題，有危害人體健康的疑慮，但現在已有不使用重金屬的製作方式。
此外，國家政府也有相關檢驗機制，如我國衛生福利部「蛋類衛生標準」中，規定皮蛋中的鉛、銅有0.3ppm及5ppm的殘留容許量，且依照國人飲食習慣不會大量食用，不至於影響健康，民眾可盡量購買有完整包裝、標示清楚的皮蛋食用比較安全。
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