全台瘋媽祖！香燈腳沿途護駕粉紅超跑！白沙屯媽祖遶境15大你不可不知道的事

在白沙屯媽祖回鑾第12天，拱天宮執事人員會在殿前舉行祭拜儀式，把媽祖神房的紅色簾幔重新掀起，並從神房裡取出千辛萬苦從北港取回的萬年香火，分別加入拱天宮內各殿香爐之中。

這個神聖的活動就是所謂「開爐」，開爐後，進香所使用的火缸與頭旗就會再度被收進媽祖神房之中，因此「開爐」也象徵為年度進香畫上一個圓滿句號。

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白沙屯媽祖抵達北港完成進香最重要的「進火」儀式後，隨即起駕回鑾，今年備受網友討論的是，按照出發前決定的時程，媽祖必須在19日下午2點45分返回拱天宮，因此轎夫們必須變身「急行軍」一路疾行。

要在36小時內徒步走完近200公里、抵達通霄，粉紅超跑加掛渦輪增壓，跟在後面的香燈腳們紛紛使出渾身解數，跟上媽祖婆的高配速～這就是「急行軍」的由來。

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媽祖起駕前3天會舉行「放頭旗」的儀式，把頭旗豎立在廟前的龍柱上，代表媽祖調兵遣將，召告四方年度進香揭開序幕，信徒們看到頭旗掛出，就可以在進香前把家中進香旗拿回拱天宮「過爐」，向頭旗和媽祖婆報到。

今年白沙屯媽祖行經員林時，鑾轎突然停下並衝到馬路中央360度大迴轉，香燈腳們以為有什麼神蹟狀況發生，結果是媽祖婆發現「頭旗」沒跟上隊伍，因此停下腳步等待，畢竟「頭旗」是先鋒旗，得走在粉紅超跑的前方啊！

「香燈腳」指的就是媽祖信徒的意思，這個稱呼從清代開始就出現在媽祖的進香活動裡了，「香」和「燈」代表信徒對神明信服奉獻的貢品，也有著信仰薪火相傳的含義，因此每年跟著粉紅超跑衝衝衝的信眾們，就是所謂的「香燈腳」們啦！

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「進火儀式」是整個遶境活動最重要的環節，非常神聖而且不能馬虎，媽祖婆帶著香燈腳長途跋涉，就是為了取得朝天宮的萬年香火回到白沙屯。

取得香火後要立刻啟程回鑾，出廟門時必須加倍謹慎，有些廟會用龍虎旗、貼符咒的黑傘遮蓋，搭配武陣守護香火，同時也要確保香火在抵達廟宇前不能熄滅，因此負責守護香火的人可以說是身負重任。

起駕儀式的時辰一到，白沙屯媽祖即會登轎安座，後龍鎮南港地區的「山邊媽祖」會在出發前夕抵達拱天宮會合，共乘白沙屯媽祖的「粉紅超跑」鑾轎一起遶境，到北港朝天宮進香，各地的陣頭和廟宇都來送行，時刻一到頭旗就會衝出廟門，出巡活動也正式展開。

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