image source: 苗栗文化觀光旅遊網
文／劉又瑋
提到盛產石油的國家，大多數民眾直覺想到的多半是中東各國，不說你可能不知道，全球現存最古老還在運作的石油礦場，其實位在台灣苗栗縣公館鄉出磺坑，開採至今已有超過160年歷史，這項世界紀錄甚至成為苗栗縣徽元素之一。日前，行政院臉書粉專特別PO文介紹，引發無數網友熱烈迴響，《網路溫度計DailyView》為各位娓娓道來當地的歷史演變。
出磺坑不產硫磺、產石油 開採第一人竟是通緝犯
1810年代，位於現今公館鄉南端開礦村一帶區域，當地人發現地底下冒出可燃燒的硫磺色液體，因為不清楚這些是原油，以為是硫磺的他們便把當地命名為「出磺坑」。直到1861年，因教唆原住民殺人遭到清政府通緝的粵籍人士邱苟，在當地開挖3公尺深的油井，從中汲取原油販賣，這口全台最早開挖油井就此誕生，只比位在美國賓州的世界第一口油井晚了2年出現，成為全球第二的老油井。
邱苟隨後和英國商人陶德合作，一直開採到1870年，他被捕處死為止。由於外商在台灣沒有開採權，清政府查封油井收歸國有。後續台灣巡撫丁日昌、劉銘傳也嘗試開採但成效不彰，直到日治時期1897年後，才在政府與私人企業積極運作下大規模開採。
直至二戰結束的1945年間，共生產約1.84億公升原油。國民政府來台後，台灣中油在美國政府協助下引進大型機具，可鑽至地下4.5公里深，挖掘出磺坑地底豐富的天然氣資源。
油源枯竭還有天然氣 苗栗縣徽融入油井高塔象徵
雖然，出磺坑的原油資源在1960年代逐漸枯竭，不過地底蘊藏的天然氣資源，仍持續供應台灣人所需。台灣中油在2009年到2011年間挖掘3口井，從中發現可持續開採20年的油氣層，2012年開始運作後，每日可供應10萬立方公尺的天然氣。
至今出磺坑已是全世界最老還在生產的石油礦場，當地近年逐漸轉型成歷史景點，提供民眾休閒參觀去處，也做為緬懷台灣產油歷史的遺跡。
出磺坑的輝煌歷史，也成為苗栗縣縣徽元素之一，圓形圖案中間的藍色「苗」字，設計成很像油井高塔的形狀，象徵苗栗曾是石油產地，更是全台天然氣重鎮。行政院近日在臉書粉專宣傳「出磺坑再造歷史現場」計畫，吸引許多網友討論留言，至今近7千人按讚、500多則分享，即便有一天油氣全部枯竭，當地仍是台灣產油史不可缺少的一環。
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