文：R夫人
你看過經典古裝大劇《包青天》嗎？如果有，那肯定對斬首犯人的畫面一點也不陌生。不過說也奇怪，為何古代犯人行刑多半選「午時三刻」呢？究竟背後有何玄機？一起來看看！
【DV小學堂】午時三刻是現在的幾點？
在古代一天有12個時辰（按地支排序分別為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），所以1時辰相當於現在的2小時，而這12時辰又因為被劃分為100刻，一刻約為今天的14.4分鐘，所以午時三刻指的是現在的11點45分。
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關於這一點，根據《中時電子報》報導，古代律法並未明確規定官員須於某個時間斬首犯人，但後來之所以約定成俗，主要有2種說法：
一、據史書記載，由於午時三刻的太陽處於天空正中央，是陽氣最盛、人影最短之際，此時行刑陽氣便能壓制或祛散陰氣，避免罪大惡極之輩的鬼魂作祟。
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二、另一種說法則比較「人道」。由於犯人處死當日，一早就會餓著肚子被押至刑場，加上他必須久跪在艷陽下，因此別說神智不清、沒力氣反抗了，被砍頭可能也沒有知覺，所以古人此舉可說是為減輕罪犯痛苦、提高行刑成功率所安排。
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此外你聽過「秋後問斬」嗎？其由來也跟古代斬首犯人息息相關呢！原來古代囚犯多於秋季伏法，乃因古人認為秋天萬物凋零，象徵死亡，所以此時節問斬才是真正順從天意、順應自然。
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