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文／勞倫溼
繼藝人安迪因食道癌離世，裕隆集團董事長嚴凱泰也因食道癌驟逝，引發社會大眾譁然，外界開始關注食道癌這個隱形殺手，好奇這項病魔為何可以悄然無息的將人命迅速奪走。據瞭解，食道癌最可怕的地方在於早期沒有明顯症狀，等到症狀出來身體感到明顯不適時，往往已經進入第三期、第四期，屬於較難治療的時期，因此這時候發現往往為時已晚。
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有網友在PTT上分享自己照顧食道癌親友的親身經歷，表示食道癌初期沒有任何徵狀，除非定期做身體健康檢查和照胃鏡，否則根本難以察覺。通常等到出現吞嚥困難、吃東西有嘔吐感的時候，已經是食道癌第三期，加上癌細胞繁殖的速度相當快，很容易侵犯到重要器官甚至是全身，這時就算進行手術或是化療，存活率也較其它癌症低上非常多。根據《新光醫院》公布的資料，整體而言食道癌的五年存活率僅4%，即使手術切除病灶，五年存活率也很少達到20% 。
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此外食道癌最嚴重的問題在於患者難以進食，因為沒有辦法吃東西，替代方法之一是插鼻胃管灌食，藉此獲取身體需要的營養，但過程當然有許多不方便與難受之處，除了吃東西食之無味之外，照料上也需要細心將食物磨碎避免卡住；接下來則是要面對一連串的放療過程，不僅對病患身體是極大的負擔，還必須想辦法繼續灌食攝取營養，有時甚至半夜也必須起床灌食，維質一定的體重體力以對抗辛苦的抗癌過程。
根據衛福部統計資料，食道癌連年排進台灣十大癌症之一，其中平常有「胃食道逆流」症狀者更是高風險群，由於長時間的胃食道逆流會導致食道表皮一再受到胃酸腐蝕發炎，反覆之下，久而久之食道的正常細胞將會異變，成為食道癌病發前的病灶細胞。因此平時若有胃食道逆流症狀，一定要加以治療不要忽視不管，降低發展為惡性腫瘤的機率。平時也應該盡量保持作息正常，飲食方面少油少炸，飯後半小時內也最好不要平躺，以免胃酸逆流。根據統計，台灣平均每十個人當中就有一人有胃食道逆流，民眾對此應該更有警覺心。
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