image source: 示意圖／Pexels
文／蔡瓅萱
你留意過口罩「過期」的問題嗎？新冠病毒肆虐全球已經將近3年，在疫情剛開始時曾一度引民眾恐慌，國內口罩還曾被搶到缺貨，許多人都購買了大量口罩囤積在家中。不過近期有醫師指出，口罩超過使用期限其實會影響到防護力，提醒民眾注意自家口罩的狀況。
在家囤一堆口罩 小心用不完過期！
黃軒醫師在臉書發文指出，德國在近期銷毀了8億個口罩，理由是因為這些口罩都已經過期，這批被銷毀的口罩大部分都是2020年3月出產。醫師表示，許多人都因為疫情在家中囤積了大量口罩，但可能沒有留意到那些口罩的保存期限，導致沒有及時使用而過期。
貼文中指出，一般外科口罩的保存期限大約是2-3年，N95口罩則約為3-5年，每款口罩都有相應的保存期限。醫師表示，口罩之所以能夠抵擋病毒，是因為在三層構造中有靜電熔噴布，能夠過濾掉空氣中的細菌及病毒。
口罩靜電會隨時間流失 防護能力下降
黃軒醫師指出，口罩的靜電會隨著時間慢慢消失，當口罩放置時間過長導致靜電流失時，就會影響到口罩的保護力。根據美國明尼蘇達大學研究，靜電強度能夠維持的時間和環境有關，若是存放口罩的地點「溫度及濕度」較高，就會加速靜電流失。
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不過這並不代表口罩一過保存期限就會喪失全部的防護力，只是過期的口罩防護力並不像原先那麼強，防疫效果可能會降低。同時醫師也提醒大家，最好在一開始認明並記住口罩的有效日期。此外，不管口罩有沒有過期，如果有出現異味，或是外觀明顯有髒汙、潮濕、變形、破損的情形，就應該要避免使用。
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