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文/史傳琪
「這會辣嗎？我覺得還好。」每當一起吃飯的友人狂加辣醬時，小編只能在心裡淚奔：你覺得還好但我快噴火……
「辣」其實是一種痛覺，而非味覺，但卻還是有很多人無辣不歡，「辣」讓人又痛又爽(?)還直呼過癮期待下次還要來的感覺，到底是怎麼回事呢？
＃你的辣不是我的辣
哪一家的麻辣鍋最辣？每個人的感覺不同，為求基準，就要問問「史高維爾辣度單位」了！這是測量辣椒素含量的指標，由美國化學家史高維爾（Wilbur Scoville）設計。
至於如何測量？就是將一單位的被測物溶解到糖水中後。再交給品評員品評，然後逐步地增加糖水的量直到辣味再也沒有辦法嚐出為止，而這時的糖水量總和就是被測物的史高維爾辣度單位（SHU）
純辣椒素的SHU則是16000000，跟「地表最強辣椒醬」布萊的一千六百萬儲備（Blair’s 16 Million Reserve）一樣，辣度比世界最辣的辣椒「卡羅萊納死神辣椒」的1569300 SHU還要辣10倍以上，甚至高過催淚瓦斯5300000 SHU 3倍多。這根本是凶器吧！真的可以吃嗎！
其他辣椒有多辣？可看看這張量表~
#為何人們愛吃辣
既然「辣」只是一痛覺，那為什麼還有這麼多人喜歡吃辣呢？
其實，所有種類辣椒的活性成分辣椒素和其他一些辣椒素類物質，對包括人類在內的哺乳類動物來說都有刺激性，所以辣椒本身不是演化來讓人吃的。
而人們初次接觸「辣」，不可能從朝天椒開始吃(小編：快吐血)，而是從微辣、小辣、大辣循序漸進，然後有一天突然就可以吃朝天椒了。
身體需要慢慢習慣刺激，疼痛也會漸漸習慣；而反覆體驗刺激又沒有危險的經驗容易讓人上癮，進而產生愉悅感，就像有人喜歡坐雲霄飛車一樣。
至於營養方面，辣椒其實富有維生素A和C，辣椒素能促進唾液分泌和腸道蠕動，進而激活消化系統的運作。此外，辣椒的辣和香氣，可以為「吃」帶來更多不同的體驗。
#辣椒有什麼功用？
有研究證實，辣椒素可以減少飢餓感，能讓人在不知不覺中消耗熱量。平時不吃辣的人在吃紅辣椒後，不但飢餓感降低，對鹹味、甜味和油性食品的慾望也會減少。
科學家推測，辣椒應可控制身體的熱量消耗，進而達到減肥的效果。這可能是受到辣椒素兩方面的影響，一是味覺改變人的食物選擇，二是影響了消化方式和吸收、轉化營養物質的效果。
聽到這裡，女性朋友先別急，科學家雖然判斷辣椒有助減肥，但一下子吃太多，反而會為身體帶來傷害。美國有名男子因食用鬼椒(ghost pepper)而被送進醫院急診，診斷後發現為自發性食道破裂，並在食道發現1英吋的撕裂傷，最後只好住院23天。
所以呀，還是得評估自己的能力，再決定要不要吃、吃多辣，才不會得不償失唷！
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