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文/四九
相信臺灣許多人都喝過四神湯，小編自然也不例外，為什麼用「神仙」來取名呢？其實它起初並不叫四神湯，而是「四臣湯」。起源於清朝時的故事，相傳當時乾隆下江南時，有四位臣子相繼病倒，乾隆命人尋覓良方，受高人指點，將四味中藥材與豬肚一起燉煮，而後四位臣子痊癒，便稱之「四臣湯」。
不過，乾隆下江南的事件本身經歷重重改編，成為眾多民間故事，其真實性難以考據，而且在清朝文獻當中，不論四神湯或者四臣湯都不見蹤影，因此這個說法並不完全可信。
image source：乾隆下江南
四神湯到底有多神呢？其實一碗好的四神湯，對於脾胃強健、固腎補肺，都有不錯的功效，一部分可以視為中藥「四君子湯」的弱化版，而再加上藥材本身還有多量澱粉，亦有人將四神湯作為增重的健康飲食。
在中藥裡，有著「君臣佐使」一說，通俗點的說法，「君」主要發揮功效、「臣」功效稍弱，「佐使」都是偏向輔助前兩者發揮其功效，而在四臣湯當中，並沒有所謂主要發揮功效的藥材，也就是沒有所謂的「君」，因此被稱為四臣湯。而後因為語言傳播，被誤植為四神湯。這樣的說法更加的有理有據。
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所以四神湯裡到底放了什麼？一般所謂的「四神」，是指「淮山、蓮子、芡實、茯苓」四味中藥材，其實就是曬乾的山藥、兩種蓮的種子、一種真菌類（菇類便是真菌類的一種）。
這些藥材比起「四君子湯」所使用的「人參、白朮、茯苓、甘草」要平易近人，在臺灣，四神湯還會加入豬肚或者豬腸一起燉煮，而有許多攤販會因口味、成本等考量，將薏仁取代芡實、茯苓，或者加入當歸、米酒，味道也是很好喝，但功效便不如原本顯著了。
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