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文／勞倫溼
對台灣年輕人來說買房似乎是一件遙不可及的事情，但你有想過在日本有些地方的房子卻是多到免費送嗎？位於日本東京都的小鎮奧多摩，因為鎮內遍布無人住的空屋，到了晚上猶如「鬼城」杳無人煙，為了解決這樣的問題日本政府祭出房子免費送的政策，甚至還提供維修房屋的津貼。截至目前為止已經有將近十個家庭申請成功，由於該計畫不限日本當地居民，因此受惠的家庭來自世界各地，包括紐約、中國等國家。
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事實上日本房市泡沫化的原因，至今依然是許多人相當感興趣的話題，許多人認為是因為政府一連串的經濟政策所導致，但更多人將原因歸咎於出在人口結構改變。隨著戰後嬰兒潮從「高齡化社會」步向「超高齡化社會」，日本的出生人口不斷下滑，幼年人口與老年人口比例嚴重失衡，更連續7年出現人口負成長的現象，總人口一直在變少的情況下最終造成郊區房子出現供過於求的情況。
免費送房子住的政策雖然讓許多人感到匪夷所思，但如果深入瞭解日本奧多摩目前所面臨的問題，會發現這樣做確實有它的道理所在。根據「日本政策論壇」數據顯示，2013年日本全國的房屋高達6100萬間，但卻只有5200萬間有住人，空屋多達900萬間，且這樣的情況有越來越嚴重的趨勢。
以奧多摩的整體現況來看，目前3000間房子中，有大約400間是無人居住的空屋。負責空屋活化計畫的官員表示，若照這樣的趨勢繼續下去，到了2040年奧多摩便會名存實亡，從日本上「消失」。目前全日本有多達900個城鎮或村莊面臨和奧多摩一樣的問題。
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因此自從2014年開始，奧多摩開始推動空屋活化的免費送屋計畫，只為了能吸引更多年輕人來此居住，除了房子免費送之外，也提供一定金額的房屋維修津貼，該項計畫的限制則規定申請人必須未滿40歲；或是育有一名未滿18歲的孩童，且夫婦至少其中一人未滿50歲。申請人另外必須承諾會永遠居住在奧多摩，並且承擔房子的維護與修繕費用，如此一來才能夠申請獲贈免費房屋。
奧多摩為鄰近日本東京的一個小鎮，有著「東京世外桃源」的美名，從東京搭電車大約兩個小時左右可以抵達，並不算相當偏僻的地方，每逢春秋時節會有不少人來此賞楓，另外「奧多摩湖」也是此處廣為人知的景點。
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