image sourcce: 示意圖／Pexels
文／蔡瓅萱
新冠肺炎肆虐全球至今已將近三年，各種病毒變異株也不斷出現，讓許多人都非常擔心被感染。不過近日外媒報導指出，美國波士頓大學的研究團隊近期研發出新的「人工變異株」，致死率高達80%，被許多專家批評根本是在「玩火」，對此波士頓大學作出對出聲明澄清，認為報導過於斷章取義。
《每日郵報》稱波士頓大學研發病毒變異株 學者批「玩火」
據英國《每日郵報》（Daily Mail）的報導指出，美國波士頓大學（Boston University）有研究團隊將新冠肺炎原始病毒株與Omicron病毒株混合，產生了全新的變異株，以白老鼠實驗後發現，和Omicron相比，這個變異株更容易陷入重症，且致死率高達80%。
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報導中表示，當初新冠肺炎就曾被懷疑是武漢病毒研究所的病毒外洩導致疫情爆發，且當初研究所也曾對蝙蝠身上的病毒進行「功能增益研究」（Gain of function），認為波士頓大學的做法有很大的安全疑慮。此外，報導中也提到多方學者對此事的批評，以色列政府科學家Shmuel Shapira直言這樣的行為根本是在「玩火」，認為這種研究應該被禁止，紐澤西羅格斯大學（Rutgers University）的化學家Dr Richard Ebright也表示應該更注重實驗室關於功能增益研究的監督，避免病毒外洩。
波士頓大學澄清實驗安全合法 批媒體報導斷章取義
面對外界的諸多批評，波士頓大學出面澄清，研究有經過美國生物安全委員會（IBC）的審查，也有得到波士頓公共衛生委員會（Boston Public Health Commission）批准，並遵守實驗室的嚴格程序，是合法且安全的研究。並聲明該研究是基於公共福祉，希望能透過研究幫助對抗未來的流行病。
波士頓大學學者Ronald B. Corley表示，該研究的目的是檢驗原始病毒株的毒性強度，並找出病毒上可能影響病症輕重的關鍵部位，並非報導中指稱的加強病毒毒性的「功能增益研究」，認為《每日郵報》並沒有真正了解該研究，而是斷章取義，為了增加新聞聳動的程度而進行了「錯誤且不正確」的報導。
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