image source:示意圖/Pexels
文/徐暘甯
中央研究院P3實驗室9日傳出一名研究員疑似在實驗過程中染疫，而中央流行疫情指揮中心也在9日晚間召開記者會，證實該名研究員確診新冠肺炎，終止台灣連續34天本土零確診紀錄。不少民眾也好奇，P3實驗室的工作任務到底是什麼？
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P3實驗室到底都在做什麼？
根據中研院科普媒體《研之有物》報導，生物實驗室依照危險程度分成 P1~P4 四個等級，等級越高，操作病原菌越兇、危險程度也越高。
其中，P3實驗室可說是對抗新冠肺炎作戰中，不可或缺的重要後盾。不但忙著「養」病毒，以檢測疫苗、藥物、試劑有效性；設置雙門滅菌鍋，實驗用品必須經過高溫高壓、蒸氣滅菌之後，才能由外部取出；出入人員也都必須穿著實驗衣，就連穿、脫順序都有嚴格SOP。
此外，整個P3實驗室就像是個「安全櫃」，利用負壓原理，越往實驗室內部氣壓越低，讓氣流只能從室外往室內，單一方向往內吹，避免病原菌外洩。
image source:中央研究院《研之有物》
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國內實驗室分級有哪些？
除了負責研究「造成人類嚴重或潛在致命疾病」的病原體，例如新冠病毒、結核分枝桿菌的P3實驗室；P4實驗室則是負責研究造成人類嚴重疾病，且無疫苗、治療法的病原體，像是伊波拉病毒和天花病毒。
至於P1和P2實驗室的危險性就相對較低。P1實驗室最為單純，設備規格大學的生物實驗室差不多，主要研究不會造成人類疾病的微生物，例如大腸桿菌K12型；P2實驗室則多了生物安全櫃，操作對人體健康有輕微影響的病原體實驗，如金黃色葡萄球菌、登革熱病毒。
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