image source：neiltheseal22
文／楊千儀
一隻位於澳洲塔斯馬尼亞州（Tasmanian）的3歲南象鼻海豹尼爾（Neil）在網路上爆紅，這隻海豹因為經常上岸混入人類社區中，在當地成為家喻戶曉的「常客」。不過隨著年齡的增長，尼爾變得越來越頑皮，除了睡在馬路中央還破壞三角錐，塔斯馬尼亞自然資源與環境部（Department of Natural Resources and Environment Tasmania）呼籲人類不要隨意靠近，也不要碰觸牠。
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頑皮海豹從賣萌吉祥物變成衝撞＋９
尼爾為一隻重達600公斤的南象鼻海豹，被當地居民戲稱為「無所事事小海豹」，2022年首次被發現會上岸休息玩耍，因可愛俏皮的動作大受歡迎，許多民眾爭相前往一睹尼爾的風采。
不過，隨著尼爾越來越大，牠已經不滿足於只在路上賣萌，開始破壞交通三角錐、充電柱，或魚店及炸物店等，總是引起一陣陣混亂與騷動，更一度擋在車前，使車主完全動彈不得。
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專家籲民眾與尼爾保持安全距離 否則後果不堪設想
一位網友為牠創立了一個IG帳號「neiltheseal22」，目前有高達6萬3千個追蹤者，不僅經常發布尼爾的荒唐影片，更出售相關周邊商品。即使這位藏鏡人表示，當初創立這個帳號的初衷是為了讓當地人更了解尼爾的行為，不過在海洋生物學家的建議下，之後將不再發布行蹤以的確保牠的安全。
專家表示，尼爾畢竟是野生動物，本就該與人類保持安全距離，必須至少和牠保持20公尺以上的距離，另外也提醒民眾不要隨意餵食尼爾，當海豹的環境壓力變大，就可能會快速移動，造成人類的危險。
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尼爾的異常行為源為牠失蹤的母親
據悉，現年3歲的尼爾被居民發現時，正在將自己「拖出」克利夫頓海灘，並把玩附近的交通錐。專家表示，當海豹做出「拖出行為」大多是為了休息或是分娩，但尼爾當時是一隻剛斷奶的雄性海豹，這種異常的行為讓當地政府感到驚訝，要求居民禁止和牠近距離接觸。
2023年4月，當地政府為確保公眾安全，將尼爾轉移到海灘其他更為僻靜的地方，儘管如此，民眾仍繼續聚集在海豹附近。
根據一位雪梨海洋生態學家表示，尼爾會有這些異常表現的主因，源自牠消失的母親，孤獨的童年讓牠沒有和其他年輕海豹交流和一起游泳的經驗。專家也指出，年輕海豹通常會習慣回到牠們出生的地方，尼爾很可能是認為「人類社區」就是牠原本的家，才會不斷回去。
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