image source：年號產生器
文／四九
日本近日公布新年號，也引起大家對於「年號」的關注。日本現在與中國明清時一樣，一任皇帝使用一個年號，但其實一開始並不是這樣的。
年號的緣起：漢武帝
中國的年號最起初，是在西漢的漢武帝在位時所設立的。有兩種說法：一種是漢武帝登基時所建立年號，「建元」；一種是根據《漢書》記載，漢武帝狩獵時，捉到一隻白麒麟，群臣認為祥瑞降世，適合拿來紀年，因此年號「元狩」，而過了數年又在汾水發現一隻鼎，因此改元「元鼎」。
可以看見，早一開始，年號不僅僅是一個皇帝一個年號，甚至改年號的原因只是因為「天意」或是「皇帝開心」。漢武帝做為第一個建立年號的皇帝，在位期間使用了11個年號，但這不算多的。
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年號之冠：一代女皇
中國歷史上使用年號最多以及在位期間改元密度最高的，是中國唯一的一位女皇帝：武曌（音同「照」，不會念沒關係，這是她自創的「則天文字」之一），也就是武則天。武則天實際稱帝15年使用了14個年號，而如今學界普遍認為在唐高宗，也就是武則天的丈夫死後，唐睿宗繼位，實際上是由武則天把握實權，因此也算在武則天的統治時期，如果按照這種算法，武則天則是21年換了18個年號。 （順道一提，使用第二多年號的恰巧是唐高宗，使用了14個年號，夫妻二人使用的年號比整個清朝還多）
▲武則天與唐高宗不只是夫妻，武則天還曾是唐太宗李世民的嬪妃
image source：武媚娘劇照
不論怎麼算，武后平均約一年左右就會改元一次，更甚者有一年改元三次：天冊、天冊萬歲、萬歲登封（沒想到武則天也是接龍高手）。但是不是覺得有點奇怪，怎麼會有四個字的年號？實際上四個字的年號的確也是獨家首創，只有武則天使用過三個四字年號：天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天。
可以說，武則天不只做了中國史上唯一一位女皇帝，在年號上，也達到了不少獨家成就。
▲武則天畫像
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年號的意義：只要我喜歡？
年號通常有其背後涵義，像是這次日本的年號「令和」就取典自日本古籍《萬葉集》，有諸多含意。而其實武則天年號更迭如此頻繁可以從其年號略見端倪。打從「光宅」、「垂拱」就可以看出當時攝政的武則天的野心；像「天授」是武則天正是登基後的第一個年號，畢竟人家是第一位女皇帝，當時又是男尊女卑，因此假託天意，因此改年號為天授，合情合理；接下來的年號：「如意」、「長壽」、「延載」意義再明顯不過，引人注目的四字年號也都是希望己身統治權的鞏固。這樣看下來，武則天年號更迭頻繁其來有自，都是當時對於武則天統治有所爭議，因此武則天用年號來鞏固自身的權威性。
▲武則天的年號
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中國年號其實影響了許多國家，諸如韓國、越南、蒙古等，日本直到今日也還在使用，甚至中國也曾有人為了傳承中華傳統文化、保護非物質文化遺產，提議恢復年號的制度。
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